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    众人心里一沉。

    陈大锤接过话：

    “火停了，因为落鹰涧隔断了。但从崖顶往外看，目光所及的地方，除了咱们站的这一片，全是焦的。远的还在烧，不知道会不会绕过来。”

    “山谷呢？”李秀秀急切地问。

    江淮低下头，没吭声。

    江安声音发涩：

    “山洞还在。咱们清理过的那片空地也没烧着。但是……”

    “但是什么？”

    “水潭干了。”江安抬起头，眼眶有些红。

    “只剩一个大窟窿。山洞里那条小河，也干了。”

    死一般的沉默。

    不知过了多久，有人低声问：“那咱们还能回山谷吗？”

    没人回答。

    林秋生蹲在棚子边，抽了根草茎在嘴里嚼着。

    “能回。”他吐出草茎，慢悠悠地说。

    众人看向他。

    “山洞还在，能住人。没水是不方便，但也不是活不了。等落雪了，雪化水，存着就能用。”

    他顿了顿，“问题是，现在离落雪还有多久？这中间的日子，咱们靠什么活？”

    没人说话。

    林秋生继续道：“我的意思是，先别急着回去。这崖底既然能长这么多树，能活那么多畜生，说不定也有能活人的地方。咱们先探探，要是能找到合适的地儿，有水，能安身，那就先住下。等真落雪了，再回山洞也不迟。”

    陈石头沉吟片刻，看向张福贵。

    张福贵点点头：“有道理。回去是条后路，但得先找找前路。”

    “那北边还探不探？”江树问。

    “探。”陈石头道，“休整一晚，明天换批人，往北走。”

    林野站起身：“我明天还去。”

    陈小穗拉住他的袖子：“你刚回来，不歇两天？”

    “歇一晚够了。”林野低头看她，“早探清楚，早安心。”

    陈小穗没再劝，只是松开手，轻声道：“那我把厚叶草多给你备些。”

    林野点点头。

    天色渐渐暗下来。

    棚子里的火堆燃起来，驱散了些许潮气。

    孩子们被安置在里头睡觉，大人们围坐在火边，低声商量着明天的安排。

    有人问：“那些奇怪的东西，会不会跑到这边来？”
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